Зараз аутизм зачіпає одного зі ста п'ятдесяти дітей. Той факт, що аутизм є важким розладом розвитку, в основному, відомий всім. Переважна більшість дітей, які страждають на аутизм, однак, виглядають цілком «нормально» і, на перший погляд, не видно нічого особливого, але їхня поведінка має різні варіації інтенсивності порівняно з поведінкою їхніх однолітків. У своїй більшості аутизм впливає на спілкування і соціальні навички дитини.

Крім того, недавні дослідження показали, що, чим раніше аутичні діти отримують професійну допомогу, тим перспективніше можливість втручання. В даний час, аутизм, вперше діагностується у дітей близько трьох років. Рання діагностика дуже проблематична і часто неможлива, тому, що немає ніяких надійних діагностичних інструментів для молодших дітей.

Симптоми

Національний інститут здоров'я і розвитку (National Institute of Child Health and Development) встановив список симптомів, які, за наявності їх у дуже маленьких дітей, повинні вас попередити, що щось не так, і що проблемою може бути саме аутизм.

• У віці дванадцяти місяців дитина все ще не «агукає» і не видає інших, характерних для цього віку, звуків, не робить навіть мінімальних жестів, таких, як вказівка або розмахування руками.
• У віці шістнадцяти місяців дитина не в змозі сказати жодного слова.
• У віці двадцяти чотирьох місяців він не використовує навіть двослівних речень.

Але, дуже важливо пам'ятати, що, якщо ваша дитина проявляє будь-який з цих симптомів, вона не обов'язково, автоматично, страждає від аутизму. Проте, бажано, щоб дитину оглянув фахівець.

Крім того, ви повинні звернути увагу на інші симптоми, які можуть вказувати на проблеми аутизму у дітей.

Попереджувальною є затримка розвитку мови дитини, її нездатність пояснити, що вона хоче і, чого не хоче.

Типовою є одержимість складання речей у постійне місце. Ви повинні також звернути увагу на те, чи цікавиться дитина своїми однолітками і чи шукає дитячу компанію.

Аутична дитина може іноді здаватися глухою, тому, що вона володіє досконалим «імунітетом» до потреб, побажань і команд оточуючих.

У них часто проявляються стереотипи в рухах. Діти, які страждають на аутизм, рідко сміються і уникають візуального контакту при спілкуванні.

Порушення аутистичного спектру не вивчено до кінця, в його відношенні залишається занадто багато питань, але експерти сходяться на думці, що, чим раніше це захворювання діагностується, тим легше можна вплинути на життя не тільки дитини, але і її оточення.

Аутизм не лікується, але експерти можуть зробити життя дитини більш приємним і навчити його жити зі своєю хворобою.